Sus hojas elípticas son de color verde oscuro, poseen bordes dentados y se disponen en pares opuestos.
Florece desde la primavera hasta el otoño; sus flores son pequeñas, miden alrededor de 3 centímetros de largo, y tienen forma acampanada. Hay gran variedad de colores: Rojo, amarillo, durazno, rosa y hasta blanco; algunas con un rojo tan oscuro que se asemeja al negro. Aparecen agrupadas en una inflorescencia de tipo espiga. La remoción de flores viejas acelera la aparición de nuevas.
Se la reproduce mediante semillas. La mejor época para sembrar es cuando ya pasó el peligro de las heladas. Precisa suelos de normales a ácidos, con buen drenaje, agregado de compost y adición de algún fertilizante. Necesita ubicaciones desde sol pleno hasta media sombra.
No requiere de cuidados especiales, pero si está en una zona muy ventosa convendrá colocarle algún tipo de soporte. Como es de clima tropical no resiste bien los fríos. Las especies de tamaño grande tienen raíces profundas y precisan más agua, no así las variedades pequeñas y enanas. No es invasiva.
Las hojas de la denominada científicamente “Salvia officinalis” son utilizadas culinariamente dado que agregan un sabor especial a las comidas; una infusión de ellas mejora los problemas de indigestión y en uso externo alivian las molestias producidas por la picadura de insectos. La “Salvia splendens”, que es originaria de Brasil, con su infinidad de tonos, puede verse en los jardines demarcando bordes, gracias a su uniformidad y altura pareja.
Suelen atacarla los áfidos, que succionan su savia; la Mosca blanca de la papa (o patata) y la Arañuela roja; también hay que cuidarla de las babosas y los caracoles que sienten por sus partes verdes una atracción especial.