Aunque hay también dos especies con aroma agradable, una es la Amorphophallus haematospadix que emite un perfume similar al de las bananas y otra es la Amorphophalus dunnii que tiene una fragancia parecida a la de las zanahorias recién cortadas.
Tiene un gran tubérculo bastante superficial (que es en sí un tallo modificado que le sirve para acumular reservas), de él nace un tallo aéreo que crece hasta un metro de alto, provisto de sola hoja y un pedúnculo floral.
La planta vive unos cuarenta años y en ese tiempo sólo florece unas pocas veces. En su etapa de desarrollo la inflorescencia crece unos 10 centímetros diarios hasta que llega a más de dos metros, con un diámetro de un metro y un peso total aproximado a los 75 kilogramos; apenas permanece en la planta por escasos dos días.
Las pequeñas flores son de color amarillo, ubicándose las femeninas en la base y las masculinas por sobre ellas (éstas se abren un día o dos después para que no se autopolinice).Las flores del ápice son estériles. Todo el espádice está protegido por una bráctea con muchos pliegues que se abre rodeándola, la misma es verde por fuera y roja por dentro. En observaciones directas se determinó que el olor más fuerte emanado por la planta se da en dos ocasiones, una al madurar las flores femeninas y hallarse listas para ser polinizadas y la otra cuando las flores masculinas están preparadas para diseminar su polen.
El fruto es una baya globosa. La descubrió en 1878 el botánico Beccari en la húmeda selva de la isla de Sumatra (crece en las colinas bajas, entre los 100 y los 400 metros sobre el nivel del mar) y recién se la consiguió reproducir fuera de su hábitat natural diez años después, en Gran Bretaña.
Hoy en día hay varios ejemplares cultivados en distintos Jardines Botánicos por todo el mundo, siendo la de mayor tamaño conseguida la de la ciudad de Stuttgart, en Alemania, que alcanzó casi tres metros.
Cuando la flor muere una hoja crece desde el cormo que está bajo tierra, cada año ésta cae y da paso a otra, una vez que ha acumulado suficiente energía entra en un período de reposo que dura cerca de cuatro meses, tras ellos el proceso recomienza. Este tipo de tallo subterráneo es el más grande conocido, se han pesado y dio resultados que van desde los 50 hasta los 90 kilogramos.