Es originaria del hemisferio norte, donde nace silvestre en prados húmedos, con tierras sueltas y aireadas, cerca de ríos y arroyos. Se extiende desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros; las hay a mayor altitud pero son de menor tamaño, aunque sí más fragantes. Prefiere los climas de templados a fríos. Resiste bien la sequía y las heladas, es una planta muy fuerte que se utiliza en muchos lugares para preservar el suelo de la erosión.
Sus pequeñas flores actinomorfas, con cinco pétalos blancos (aunque también los hay amarillos y rosados), se reúnen en inflorescencias de tipo capítulo; las cinco lígulas que las rodean son blancas o rosadas y terminadas en tres dientes; todo el conjunto está protegido por un receptáculo, denominado “involucro”, formado por brácteas lanceoladas de color verde; que a su vez se nuclean en grupos más grandes formando corimbos. Emiten un fuerte aroma dulzón similar al de los crisantemos, son muy apreciadas por las mariposas.
El fruto es un aquenio plano alargado. Se la multiplica mediante semillas.
Tiene largas hojas bi o tripinnadas de hasta veinte centímetros de largo, compuestas por numerosos folíolos segmentados hasta casi la nervadura central; las mismas se ubican de manera espiralada en los tallos; con ellas se preparan licores y bebidas tónicas; por su sabor agridulce algunas veces se usan de forma similar a la espinaca y se las incluye, también, en las sopas. Aportan a nuestra dieta varios minerales.
En uso externo, por su alto contenido de taninos, controla las hemorragias, las quemaduras y las llagas que no cierran, para ello se prepara una infusión con las sumidades florales con la que se lavan las heridas. Como tisana para consumo interno se la recomienda en casos de nerviosismo, porque calma sin inducir al sueño.
Entre sus componentes químicos encontramos “azuleno” que es un potente anti inflamatorio, “lactonas” que ayudan a la digestión, “ácido salicílico” que disminuye la fiebre y los dolores reumáticos y “flavonoides” que tienen propiedades antiespasmódicas.