Poseen un tallo erguido con grandes hojas pecioladas de forma oval a lanceolada, algunas de color verde oscuro y las más variegadas, el dibujo en dos tonos que se forma sobre su superficie es lo que hace a estas plantas tan llamativas. Sus variedades más comunes son la Dieffenbachia picta, la Dieffenbachia bausei y la Dieffenbachia omoena.
Las podemos ubicar en espacios con mucha luz pero nunca a sol directo, el exceso de luminosidad amarillea las hojas y termina secándola. Les afectan las corrientes de aire y las fuentes de calor pero tampoco les agrada el frío, si están expuestas a él van perdiendo las hojas. Se las riega cuando se ve seca la superficie de la tierra y si el clima es muy seco conviene hacerlo a diario, aunque hay que evitar el anegamiento que pudre los tallos.
Prefieren las tierras ligeramente ácidas, sueltas, mezcladas con corteza, turba y arena de río. Si es zona de baja humedad es bueno utilizar un humidificador ambiental o bien rociar las hojas cada tanto. Las favorece que se las abone al menos una vez al mes con algún compuesto soluble en agua.
En verano aparecen sus minúsculas flores blancuzco-verdosas, reunidas en una inflorescencia de tipo espata, similar a la de la Cala.
Se multiplican a través de esquejes que echan con facilidad raíz colocadas en agua o en una mezcla de arena y turba, de todas maneras se pueden agregar también hormonas de enraizamiento.
Hay que tener cuidado al manipular las plantas pues contienen sustancias irritantes para la piel y son tóxicas si se las ingiere, provocan síntomas parecidos a los de un envenenamiento que la mayoría de las veces se contrarrestan con algún antihistamínico y analgésicos, aún así ante la primera molestia se debe acudir al médico.
Cada dos años hay que efectuar un cambio a maceta de mayor tamaño.
Sus plagas principales son los pulgones, las cochinillas, los trips y la arañuela roja, se controlan con pulverizado de agua jabonosa y en casos más graves con la aplicación de acaricidas. En caso de presentarse hongos como la Leptosphaeria o el Colletotrichum deberemos emplear fungicidas.