Se lo puede ver entre los 1000 y los 2000 metros sobre el nivel del mar, en algunos lugares solo y en otros acompañado por quercus, arces y pinos. No le gustan las temperaturas extremas, prefiere el clima húmedo de montaña, con veranos frescos e inviernos fríos, bastantes lluvias primaverales y nieblas frecuentes; no es exigente en cuanto a suelos pero generalmente se lo encuentra sobre terrenos calizos.
En condiciones óptimas vive centenares de años.
Puede sobrepasar los treinta metros de alto; su copa es piramidal (las ramas se disponen en verticilos que se van acortando a medida que se acercan al vértice del árbol). El tronco es recto, aunque en algunas ocasiones se encuentran ejemplares con el mismo dividido en varios brazos, a los que poseen esa característica se los denomina “Pinsapo candelabro”.
La corteza es fina y agrietada, de color gris. Sus verdes y minúsculas hojas (acículas cortas y acuminadas que viven aproximadamente diez años) se acomodan de manera imbricada sobre las finas ramillas que toman así aspecto foliar.
Florece en primavera, las flores masculinas son oscuras y pequeñas, las femeninas son de mayor tamaño y verdosas; se reúnen ambas en inflorescencias o conos, las primeras (de forma ovoide y tonalidad rojiza) se distribuyen por la periferia de las ramas inferiores mientras que las segundas surgen hacia la punta (miden entre 10 y 15 cm, pasan del verde al pardo a lo largo de su proceso de maduración y su forma es cilíndrica).
La diferencia de ubicación es útil a los efectos de que no se lleve a cabo una autopolinización. Las flores femeninas una vez fecundadas (fecundación anemófila) forman infrutescencias de tipo piña que al madurar liberan los piñones que darán origen a nuevos ejemplares. Como árbol de madera blanda no tiene prácticamente uso comercial, habiéndose sí usado en el pasado para hacer pulpa de papel.
Es ideal para ornamentar tanto parques y paseos públicos como casas con grandes jardines acordes a las importantes medidas que alcanza la planta al llegar al estado adulto. El Abies pinsapo variedad “glauca” suma el encanto de poseer un follaje verde-azulado y se lo conoce popularmente como “Pinsapo azul”.